El Tratado de Maastricht, denominado oficialmente Tratado de la Unión Europea, sentó las bases de la Unión Europea tal como la conocemos hoy. Fue el resultado de años de conversaciones entre los Gobiernos y se firmó en la ciudad neerlandesa de Maastricht, cerca de las fronteras con Alemania y Bélgica. El Tratado sentó las bases de la Unión Europea tal como hoy la conocemos: amplió la cooperación entre los países europeos, estableció una moneda común, estableció la ciudadanía europea, creó una política exterior y de seguridad común y desarrolló un sistema de cooperación estrecha en materia de justica.