En el año de 1915, el gobernador José Inés Dávila emitió un decreto a través del cual, el estado de Oaxaca se declaraba libre y soberano, se desprendía del pacto federal y reasumía su soberanía hasta que el orden constitucional fuera restablecido. Este acto fue el desesperado intento de la clase dominante local por mantener su área de influencia geográfica libre de toda injerencia político-militar constitucionalista. Fue un movimiento totalmente regional, sin ningún tipo de alcance nacional. Durante los años de la soberanía, un municipio de la región Mixteca se convertiría en protagonista del movimiento, un bastión en el que se pudiera refugiar el gobierno estatal y que representara la defensa leal del viejo liberalismo decimonónico.