Las ferias del siglo XII surgieron ante la necesidad de un merendó constante, que permitiera a los habitantes de Europa Central surtirse de los productos que no poseían en su región. Este mismo sistema se exportó a la organización comercial de la Nueva España. Era un sistema absolutista basado en los intereses y órdenes do la monarquía. La legalidad de este sistema comercial recaía en el rey, en consorcio con un grupo reducido de mercaderes españoles que disfrutaban de monopolios comerciales. Dentro de estos monopolios se desarrollaron las ferias de Jalapa.